Histoire de l'hélium
La première indication de l'hélium est observée le 18 août 1868, comme une raie jaune brillante a une longueur d'onde de 587,49 nm. Cette raie est observée par l'astronome français Jule Janssen pendant une éclipse totale à Guntur en Inde. En 1882, Luigi Palmieri réussi pour la première fois à démontrer la présence d'hélium sur Terre, par l'analyse spectrale du Vésuve. En 1908, l'hélium est liquéfié pour la première fois par un physicien néerlandais Heike Kamerlingh Onnes en refroidissant le gaz au-dessous de 1K. C'est l'étudiant Willem Hendrik Keesom qui arrive à solidifier sous pression de 1 cm3 d'hélium en 1926.
Description de l'hélium
La conductivitée thermique de l'hélium gazeux est supérieur à tous les autres, sauf l'hydrogène, et sa chaleur spécifique est exceptionnellement élévée. L'hélium est un gaz rare ou noble, pratiquement inerte. De numéro athomique 2, il débute la série des gazs nobles dans le tableau périodique des éléments. L'hélium est un gaz inodore, incolore et non toxique. Il est pratiquement inerte chimiquement. Dans un vaste domaine de températures et de pressions, il se comporte pratiquement comme un gaz idéal.
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